- Francia trata de proteger las infraestructuras críticas de la capital, Nouméa.
- Fallecidos, heridos y detenidos en protestas que incluyen incendios, robos y disturbios.
- Una nueva reforma de Francia permite votar a los residentes de más de diez años.
Nueva Caledonia, un territorio francés en el Pacífico Sur, está inmerso en una grave crisis política y social. Esto se debe tras la implementación de una controvertida reforma electoral por parte del gobierno francés. La nueva norma amplía el derecho al voto a los nuevos residentes en la región. Los indígenas perciben esto como una amenaza directa a su representación política. Además, aseguran que Francia busca dejarles en minoría para privarles de independizarse. Las protestas han desencadenado violentas protestas y disturbios, con varios fallecidos.
El detonante de la actual crisis fue la aprobación de una ley por el Parlamento francés que modifica los criterios de elegibilidad para votar en Nueva Caledonia. Esta reforma, que extiende el sufragio a residentes no originarios que llevan residiendo más de diez años, es percibida por la comunidad Kanak como un intento de diluir su influencia. Los Kanak representan una población significativa en la colonia y han luchado durante décadas por la autodeterminación y el reconocimiento de sus derechos. Esta ley la consideran perjudicial para sus aspiraciones soberanistas.
Contexto histórico
La actual crisis se desarrolla en el contexto de un largo y complejo proceso de descolonización. Nueva Caledonia fue colonizada por Francia en 1853 y ha sido escenario de tensiones étnicas y políticas desde entonces. Los acuerdos de Matignon (1988) y Nouméa (1998) establecieron un marco para una mayor autonomía y un eventual referéndum sobre la independencia del territorio.
El Acuerdo de Nouméa prometió una transferencia gradual de competencias de Francia a las autoridades locales. Además, se pactó la celebración de tres referéndums de independencia. Los referendos se llevaron a cabo en 2018, 2020 y 2021. En todas las ocasiones, ganó la opción de permanecer como parte de Francia, aunque por márgenes estrechos (a excepción de 2021, cuando ganó Francia con un 97% debido a que habían llamado a no participar a los partidarios de la independencia alegando la pandemia). La negativa a la independencia y la lentitud en la implementación de las promesas de autonomía han generado frustración entre los Kanak y otras comunidades pro independencia.
Se aplica el estado de emergencia
Desde la promulgación de la ley, la capital, Nouméa, ha sido escenario de intensas protestas. Estas manifestaciones han resultado en enfrentamientos con la policía, dejando al menos seis muertos, centenares de heridos y casi 300 detenidos. Tiendas, gasolineras y coches sufrieron incendios y robos. En respuesta, el gobierno francés declaró el 15 de mayo el estado de emergencia y desplegó un millar de tropas adicionales en la región para restablecer el orden. «Se han desplegado tropas del ejército francés para garantizar la seguridad de los puertos y del aeropuerto de Nueva Caledonia», afirmó el primer ministro, Gabriel Attal.
Además, se impuso un toque de queda, se cerraron colegios y otras actividades no esenciales y se prohibió el uso de la red social TikTok. Esta medida ha sido criticada por organizaciones de derechos humanos por su impacto en la libertad de expresión.
La actual reforma electoral y la consiguiente reacción violenta muestran las profundas divisiones en Nueva Caledonia. Los Kanak sienten que sus derechos están siendo erosionados y que su aspiración a la autodeterminación no está siendo respetada. Por otro lado, la comunidad europea y otros residentes no indígenas temen que la independencia traiga inestabilidad económica y política.
Francia está perdiendo el control
El presidente de Francia, Emmanuel Macron, asegura que «Francia ha perdido el control de partes de la isla tras los graves disturbios». Reconoce así que París está enfrentando dificultades para mantener el control en partes de Nueva Caledonia. Durante los últimos días, los manifestantes han provocado incendios y barricadas. Además, han tomado control de áreas clave, incluyendo algunas calles y sectores de la capital, Noumea. En respuesta, Francia tiene desplegados un total de 2.700 militares, con el objetivo de restablecer el orden y la seguridad.
Debido a la reciente violencia y los disturbios en el territorio, que han afectado el suministro local, el gobierno francés ha implementado medidas para asegurar que la población reciba los recursos necesarios. Estas medidas incluyen el envío de aviones para transportar provisiones esenciales y bienes de primera necesidad a la población.
Australia y Nueva Zelanda evacúan a sus ciudadanos
Las autoridades anunciaron el martes 21 de mayo que enviarán aviones para traer de vuelta a sus ciudadanos. Penny Wong, ministra de Asuntos Exteriores de Australia, aseguró que habían recibido el permiso de Francia para evacuar. Unos 300 australianos estaban en Nueva Caledonia.
Por su parte, Nueva Zelanda envió un avión para sacar al medio centenar de ciudadanos. «Los neozelandeses en Nueva Caledonia se han enfrentado a unos días difíciles, y traerlos a casa ha sido una prioridad urgente para el gobierno», aseguró el ministro de Relaciones Exteriores. «En cooperación con Francia y Australia, estamos trabajando en vuelos posteriores en los próximos días».
¿Intromisión de Azerbaiyán?
Francia culpa a Azerbaiyán de apoyar movimientos independentistas y desestabilizar el territorio. Estas acusaciones se basan en la presencia de banderas azerbaiyanas en protestas independentistas en Nueva Caledonia, así como en el presunto respaldo de grupos vinculados a Azerbaiyán a los separatistas.
Sin embargo, Bakú ha negado cualquier intromisión, asegurando que las acusaciones son «infundadas». «Rechazamos cualquier conexión entre los líderes de la lucha por la libertad en Caledonia y Azerbaiyán», declaró el portavoz de Asuntos Exteriores del país.
La tensión entre Francia y Azerbaiyán se extiende más allá de este conflicto, ya que Francia es aliada tradicional de Armenia, rival de Azerbaiyán. Esto refleja un complejo entramado geopolítico y rivalidades históricas que han llevado a acusaciones y tensiones entre París y Bakú durante este conflicto.
El ministro francés de Interior, Gérald Darmanin, aseguró que Azerbaiyán, China y Rusia están actuando en los asuntos internos de la región. «No es una fantasía, es una realidad», sentenció.
Importante productor de níquel
Nueva Caledonia es el tercer mayor productor de níquel del mundo. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, representa un total del 6% de la producción mundial. La producción de níquel es de gran importancia para la industria de vehículos eléctricos y productos tecnológicos. El territorio alberga importantes yacimientos de níquel, lo que la convierte en un actor clave en la cadena de suministro de este metal.
Los enfrentamientos entre la población canaca y Francia en Nueva Caledonia podrían tener un impacto en la producción local, ya que es un pilar fundamental de la economía. Esta inestabilidad política y social podría interrumpir la extracción y exportación de níquel, afectando a las empresas mineras como la francesa Eramet, que controla muchos yacimientos.
¿Quiénes son los indígenas Kanak?
Los indígenas Kanak son el pueblo autóctono de Nueva Caledonia. Según datos de 2019, más del 40% de la población se identifica como miembro. En algunas islas del territorio alcanzan el 90% de la población, y en otros territorios menos del 30%. Llevan residiendo en el archipiélago desde el 1000 a.C., según estimaciones. Kanak proviene de la palabra «kanaka», que significa hombre en las lenguas oceánicas. Actualmente, existen unas 30 lenguas autóctonas Kanak distintas. El término Kanak, que antes era despectivo, hoy se usa como símbolo de reivindicación cultural y política.
Artículo escrito por:
Rubén Asenjo Morillas. Periodista apasionado por la actualidad internacional y la geopolítica. Escribo para entender el mundo en constante cambio y compartir perspectivas que despierten la reflexión y el debate. Comprometido con la búsqueda de la verdad y las historias que impacten e inspiren.
